万敬满眼悲切,“族弟习武,远胜常人。传令官笃定族弟被勒死在坡下,谁会随身携带绳子?夜里那么大的风如何站得住?臣一个手无缚鸡之力的文人,怎么做得到?”
万敬这一番话,鞭辟入里,叫在场众人不由怀疑,万无白真正的死因。
就在众人沉思之际,五皇子道,“父皇,昨夜雨停,万尚书是一个人走的,走的时候,确实带了几件衣服。”
事情变得扑朔迷离起来,柳嵘山上前,拱手道,“陛下,何不召顺天府尹鲁兆兴前来,他是刑狱推官出身,处理这种案件手到擒来,届时真相自明。”
柳嵘山言罢,和惠帝未发一词,仅抬眸环视众人,目光最终停在夏云鹤脸上,问道,“逸之,你对此事怎么看待?”
夏云鹤本来站在外侧,不引人注目。被和惠帝点名后,众人的目光聚到她身上。迫于情势,她迈步上前,拱手而对曰,“陛下,此事牵涉人命,且万尚书乃二品重臣,更应谨慎处理。鹿山林密,一夜连毙二人性命,恐刺客横行,为王驾安全,宜速返宫。回宫后,再将此案移交顺天府查办,以正万将军之冤。”
皇帝拖长调子嗯了一声,命人好生看管万敬,一切待回宫后再做打算。
和惠帝目光又转向太子、五皇子二人,“你二人可抓到白泽了?”
“父皇,本来是抓到了白泽,儿臣细想了想,白泽是瑞兽,既是瑞兽,自有灵性,抓不如放,五弟也同意儿臣的看法,便放了白泽归林。”太子说着,看了一眼五皇子,面不改色。
白泽的鸣叫,不止太子、五皇子听到,未参与狩猎者亦然。太子以此言对,和惠帝眯起眼眸,略带疑问,“老五,当真?”
五皇子正在忧虑万家今后会对自己产生什么影响,听见和惠帝发问,连忙道,“是是是,太子说得极是。”
和惠帝敛起眉目,又听太子道,“儿臣还有一个建议。”
“讲。”
“放了白泽后,它又现身在山顶,何不在山麓建造一座白泽庙,进行祭祀?一来昭示皇恩浩荡,二来祈佑白泽庇护楚地风调雨顺。”
太子言辞妥当,举措周详。和惠帝闻之,欣然允诺,“便依太子之策,柳卿施行。”
……
今年秋猎,事态发展至此,众人无不忧心忡忡,皇帝兴致也不高,便发了令,早早回了营地。
几位皇子,或生病的,或避嫌的,猎获寥寥。和惠帝览册,见零星记录,遂命几名将军猎了些兔、雉、鹿、獐等,以
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