“听司礼监的人说，外廷有句话叫做‘赐宴蜻蜓点水，大宴装模作样’。所以我猜，你刚才肯定是没吃什么东西的。”乾清宫东暖阁里，朱翊钧笑眯眯地伸手一指早已备好的一桌酒菜道：“这不，我就特意给你开个小灶让你垫垫肚子，顺便陪我喝几杯——作为庆祝。”
皇帝特意给人开小灶，这待遇可不得了，但高务实估摸着也是猜到朱翊钧今天心情极好，和他开起了玩笑，道：“臣在民间听说过一个《京师名实相违》之条目，叫做‘翰林院文章，武库司刀枪；光禄寺茶汤，太医院药方’，盖讥名实之不称也——皇上这小灶可别是光禄寺和尚膳监的水准吧？”
“你家的厨子自然是好，光禄寺和尚膳监肯定比不了。不过这小灶是内庖做的，倒也差不到哪去。”朱翊钧果然并不在意高务实鄙视名义上最正宗的“御膳”，反而笑道：“再说御膳虽然不行，御酒却是历来不差……来来来，坐下来再说。”
有明一代没有一个称作“御膳房”的机构，烹饪皇室饮食的地方名为尚膳监。它和光禄寺的关系有点意思，大抵就是光禄寺负责采买和决定菜单，尚膳监负责做菜，还另外有个机构叫尚食局，专门负责伺候吃，但它们三者并不属于同一个系统。其中光禄寺是外廷机构，属于正规的国家单位，尚膳监、尚食局属于内监系统，归司礼监领导。
开始的时候光禄寺的存在感还是非常高的，因为光禄寺可不仅负责给皇帝一个人做饭，它还有很多别的事要忙。
例如，宫中的各种大宴都由光禄寺一手操办，凡遇正旦、圣节、冬至、或吉庆筵宴、所用诸品膳羞酒醴、并须提调光禄寺供办。经筵、日讲结束之后赏赐大臣的酒饭，也由光禄寺负责办理。而且光禄寺还负责办祭品，在各种祭祀仪式上献“福胙”和“福酒”，给先皇们的陵寝“陈设牲醴”……
另外，到了一定的节日，光禄寺也会准备不同的吃食以赐群臣：立春则吃春饼，正月元夕吃元宵圆子，四月八日吃不落夹，五月端午吃粽子，九月重阳吃糕，腊月八日吃腊面……
因此光禄寺的饭菜，无论是献给死人还是供应活人，无论是生的还是熟的，那工作都是有政治意义的。各地进贡的方物，如茶叶、新笋、鱼干、肉干，也是由光禄寺来收纳并处理。所以说光禄寺这个机构，和后世人眼里的“御膳房”职能确实有重叠之处，但并不能直接等同。
前期大明的皇帝基本上都老老实实吃光禄寺做的饭，所以光禄寺这地方，也确实是个肥缺，全国各地进献的食材都经过
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