便留张大哥在此!只是曲某却欲去西夏,西夏侵我故土,此仇不可不报,还请武节度带挈。”
王彦亦道:“张大哥在此,我和曲端若有好歹,你替我们照顾老小。武节度,王某亦欲去打西夏,还求带挈。”
老曹先前听了乔道清解说汴梁战况,晓得这几个都是西军年轻一代中有名的战将,见他两个求战心切,当即道:“此大丈夫行径,二位兄弟便和武某同往罢了。”
刘延庆不曾如意得姚兴,但是此时再说,却又不免恶了张俊,也只得忍气吞声。
及次日,李助兵到,驻扎城西,他和李怀叔侄两个,入城来见曹操,都是欢喜异常。
说起一向行止,李助叹道:“本欲给金人吃一个狠的,不料汴梁陷了,若打金人,平白便宜了辽狗,正不知所措,收到道清飞书,连忙来见。”
曹操大笑:“且让他们自家撕咬一回,愚兄找你,却有一桩大事……”
便把灭西夏之策说出,李助听罢,面红耳赤:“哥哥!好胸襟,好手段!我纪山铁骑,正要同铁鹞子见个高低!”
老曹笑道:“你这两万人,便是基本,这场厮杀,兵贵精不贵多,加我带回来的三千余精锐,足灭西夏。”
林冲奇道:“哥哥,并州军还有万余人,难道不带?”
扈三娘忽然接口:“你哥哥必是要用那支军去太原。”
曹操听了大喜,搂住扈三娘道:“罢了!我家三娘长进不小,我武家要出个女元帅也。”
四月二十日,老曹入宫,告别官家兄弟,留刘延庆、张俊、凌振守城,又留乔道清相助,自领三万五千兵马,出城西去。
蜿蜒走了两日,潼关在望。
老曹便令停下,正要派人去关上交涉,但见关门开启一条缝隙,一个年轻战将,领着二三十骑士飞奔而出,停于一箭之外,大喝道:“你等哪里人马,何故来到潼关?”
老曹正要说话,却听曲端惊喜高呼:“刘锜!你没死?”
对面那将神色一变,把眼睛猛揉两把,定睛看来,大笑道:“曲兄、王兄,你两个也没事么?”
纵马飞奔而来,王彦指着笑道:“武节度,此人叫做刘锜,那日老种相公兵败,是我四个杀去了汴梁,后来梁师成令我等出城野战,他带兵绕击敌后,女真兵忽然杀出,彼此都杀散了,我还道他死了咧!”
说罢下马,和曲端、刘锜,抱在一处。
刘锜欢天喜地笑道:“小弟此前被杀败,无路可去,便
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