人一前一后地又跋涉了好一段距离，进入一片无名的树林后……突然间，异变突生！
哒、哒、哒、哒、哒、哒、哒！
他们前方骤然响起密集的足音。
一名名手持火枪的民兵——约莫有十来号人——从树丛中钻出，站到大道上，转眼间就封锁了二人的前路。
这伙民兵并非毫无秩序地乱跑、乱窜。
在霸占道路后，他们飞快结队，排组成二列横队，第一排蹲下，第二排站起。
紧接着，他们齐唰唰地抬起手中的火枪，黑洞洞的枪口直指土方岁三与市村铁之助！
土方岁三见状，赶忙勒紧手中的缰绳，驱停胯下的马匹，市村铁之助有样学样。
就在主仆二人勒马的同一时间，这伙民兵中的某人高声质问道：
“你们是什么人？！”
面对这突如其来的异变，以及近在咫尺的可怕枪口，土方岁三丝毫不惧，非常镇定。
他不紧不慢地举高手中的诚字旗，朗声回应道：
“在下新选组副长，土方岁三！”
“受陆军总裁橘大将之命，前来协助八王子千人同心！”
“敢问诸位可是千人同心的军士？”
他用的虽是疑问句的句式，但语气却是肯定的语气。
事实上，在这伙民兵现身后，土方岁三就一眼看穿他们的真实身份了。
闻听来者是大名鼎鼎的“鬼之副长”，民兵中顿时发生不小的骚动。
他们面面相觑，目目相看，你看看我，我看看你，无不在彼此脸上发现错愕、惊喜的神情。
这时，某人发出惊呼：
“嗯？你是土方吗？”
土方岁三循声看去，直勾勾地盯着对方的脸，思忖片刻后面露恍然大悟之色：
“你是牛三郎？”
“没错！就是我！没想到你还记得我！”
“当然记得！毕竟你我是一同参加‘杂鱼寝’的交情啊！”
杂鱼寝——土方岁三以前最热衷的活动之一。
简单来说，这是一种广泛存在于日本乡村的活动，全村老小挤在同一间屋子里，尽情地挥洒汗水。
那位被土方岁三唤作“牛三郎”的年轻人一边放下手中的火枪，一边招呼身边的同伴们也赶紧解除戒备。
“快！都把铁炮放下！别伤到自己人了！对方确实是新选组副长土方岁三！”
看着土方岁三手中
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