俭略略错愕，旋即说道：“大姐姐想哪儿去了？我不过是个秀才，京师又人生地不熟的，便是放了银子出去，又哪里收得回来？我说的营生一准儿是正经营生，嗯……利国利民那种。”
李纨松了口气，便道：“你缺银子花用，只管问我来取就是，秋闱算算不过半年光景，还是要用心读书。”
李惟俭笑着应下，李纨又问了这两日可有什么不如意的，还问了些琐屑，这才释然离去。
这日李惟俭一直在书房里写写画画，将那水泵仔细完善，心中思忖着，待明日见识了内府的技艺水准，再将这水泵造出来。
辰时刚过，红玉去取了饭食回来，李惟俭正要净手，外头就有婆子来报，说有人下了帖子，须得见一见李惟俭。
李惟俭心中纳罕，这不早不晚的，谁给他下了帖子？穿了外氅，他快步自叫门行出来，就见一名仆役等在贾府门前。
那仆役看了一眼，作揖道：“可是李秀才当面？”
“正是，敢问——”
那仆役自怀中掏出帖子奉上：“小的奉了老爷之命来给李秀才下帖子，还请李秀才当面看过。”
“好。”李惟俭展开帖子扫了一眼，奇道：“大司空今日有空暇？”
那仆役道：“老爷足疾犯了，昨儿就告了假。”
李惟俭就道：“好，待我骑了马，这就去拜访大司空。”
仆役又是一礼，先行离去。
李惟俭摸索着掏出一块碎银，随手丢给那相熟的门子，吩咐起叫了吴海平，再牵了马来。那门子入手一掂量，便知没半两也得有四钱，当即喜滋滋连忙办理。
不片刻叫来吴海平，又牵了马儿，李惟俭与吴海平当即翻身上马。刚行出一阵，就叫宁荣街前行了一个婆子领着个顽童，他刻下赶着去大司空府上，自然不曾在意，只是催马而行，须臾便绝尘而去。
内城不好奔马，待到了石板胡同，已然是大半个时辰之后。二人翻身下马，在拴马桩上拴了，留了吴海平在门房等候，李惟俭旋即被仆役引着去了二进院落里的书房。
比照少司寇府邸，古惟岳为工部尚书，按规制允许住二十间房的宅子。这宅邸依旧是三进，可瞧着却比严家大了不少。
书房设在西厢里，仆役禀报一声，随即引李惟俭入内。
李惟俭转过屏风，抬眼便见书案后的软塌上端坐一老者，看年岁六十开外，生得极为富态，面色却黝黑。两鬓斑白，下颌一缕长须。
他不敢
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