幕布在锣鼓声中徐徐拉开，大戏准备开演了。
店铺里响起了董货郎的唱诵，他极富感染力的悦耳戏文，与台上各样角色的演绎衔接地恰到好处：
先前战乱时节，有一家三口从泌源一带逃难至界休义棠，做的是打铁铸件的营生。
（义棠：介休古镇名，为今之义棠镇。义棠出产的铁器因质量上呈而久负盛名，清嘉庆版《介休县志》卷四“物产”项中有载，“北乡芦苇，西南煤炭，辛武盐场，义棠铁器，洪山磁（瓷）器，一邑之利溥矣”。）
起先，这家男人只是打些家具器皿，高超的技法渐渐传扬开来，生意日渐兴隆，甚至接揽过绵山上铁瓦寺的修缮事宜，寺庙屋顶上的铁瓦在日头下熠熠生辉，灿烂夺目，看者无不叹为观止，铁匠的手艺一举得到了官府的认可。
(东汉铁瓦寺：绵山古刹，据清代《汾州府志》和《介休县志》记载，该寺建于东汉年间，位于绵山北峰，有正殿一处，东西偏殿两处。正殿供奉释迦牟尼佛，东西两厢为僧寮。因该寺处于绵山海拔高处，普通瓦片经常被北风吹裂，正殿屋顶上覆铁瓦，故以名之。铁瓦寺庙貌雄伟，四周古树环绕，为佛教高山寺庙中的胜境，民国时寺庙遭日寇焚毁。庙北侧有摩斯塔，海拔2120米，为绵山景区最高点，为纪念绵山唐代高僧摩斯所建，遗迹尚存。铁瓦寺庙貌雄伟，四周古树环绕，为佛教高山寺庙中的胜境，民国时寺庙遭日寇焚毁。清光绪年间，曾发现一片该寺的铁瓦实物，而这块铁瓦不是铁瓦寺始建时的实物，而是铁瓦寺修缮时的实物。也就是说，铁瓦寺始建于东汉建安元年（公元196年），时隔四五百年后，唐朝年间整修时，使用了唐朝仿制的铁瓦。晨钟暮鼓中，铁瓦寺已然消失在历史的长河中。）
恰逢后土庙要举行盛大的打醮仪式，急需铸造一口新钟，县衙管事的便找了来，铁匠兴高彩烈地满口应下，并收到了不菲订金。
他将全副精神投入其中，加心刻意地忙活了九天，一口金光闪闪的大钟终于完工。可是，惹了怪了，不知是何缘故，这口钟就像一根楞木头似的，无论人怎么敲它，也不发一声。
（加心刻意：介休方言，形容做事认真，投入了很大的精力。）
（惹怪：方言，形容事情有古怪。）
——小鼠们的舞台上，真摆好一口钟，几乎没被众鼠踹翻，同样没有声响。
铁匠想法设法，改进工艺，接连又重铸了三口，还是外甥打灯笼——照旧，这可急坏了他，你们看，他是
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