成亲好几年也没有一儿半女，家里门当户对的妻子又管得严，不让娶妾，家里关系闹得十分不和睦。
巧的是，这家富户也姓张，这下张几堆眼珠子一转，很快就进了县城，托面熟的小厮找到了张老爷面前，提了一个主意，愿意把自家媳妇典给对方，等生下了孩子再把她领回去。
这典妻的陋俗很早就有，就是穷人家把妻子租借给富人生子，纯粹是当生育工具去了。
张老爷的夫人虽不同意纳妾，却觉得典妻可行。
这样的妇人本就有夫家，生完孩子再把人送回去，接着过日子，也不会赖在家里不走。
张老爷自然也同意，不过张几堆并非第一个找到他面前典妻的人，他要求见了人再说。
于是张几堆就找机会把李西娘带进县城，让张家人悄摸看了一眼。
西娘自小就长得白，相貌端正，虽不能称绝色，却也是个清丽佳人，在一众穷人妻中脱颖而出。
张老爷觉得她姿容不错，张夫人也认为可以，并没到令人警惕的地步。
这事就定下来了。
也不用过问西娘的意思，张几堆就连哄带骗地把人送进了张家，签了三年的协议。
这三年里，西娘就是张家的人，作为交换，每月张家会给张几堆许多粮食。
西娘被送进张家后，势单力薄，她为人谨慎，并未大肆哭闹反抗，但也没找到逃跑的机会。
后来她见离开无望，便又提了个要求，要把女儿接到眼皮子底下看着，免得也被张几堆偷着卖了。
至于冬哥儿，他毕竟是张家的亲孙子，应该还算安全。
西娘提的要求并不难，多个黄毛丫头也吃不了几口饭，张家就把秋娘接来了，让她当个打杂工的丫头。
至于张几堆几人，说来也是荒谬又下贱。
明明是他们拿西娘换了粮食，心里却都开始膈应她了，连带她生的孩子都变得不上心起来，总疑神疑鬼不是自家的种。
张几堆甚至起了心思，想等日后世道好过了，就把西娘彻底送走，换点好处，另娶个年轻漂亮的大姑娘回来。
这样的想法一冒出来就按不下去，养冬哥儿时就毫不仔细，经常是有一顿没一顿地饿着，能活就行。
三个大的倒是吃得红光满面。
也幸亏李发宗他们来了，照这样下去，哪天冬哥儿被饿死在屋里都不一定。
此时，距西娘母女二人离开已经小半个月。
不
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