完，只见顾玉茹匆匆忙忙闯了进来说道：“殷师叔，我嫂子要生啦……”
殷源源猛地站了起来，大步流星地奔了出去：“琼儿?俺宝贝女儿别急！为娘来啦……”
此时，戚琼琼躺在产床上痛苦地呻吟：“娘，哎哟，疼死我啦……”
一位中年稳婆站在床前，喊道：“小娘子，用力！”
戚琼琼听从稳婆的口令，使劲地用了一阵力，不成功。她一边喘气，一边呻吟道：“哎哟……痛死我啦！……顾玉人，你现在何处呀?”
殷源源安慰道：“我的琼儿，先小憩片刻，积蓄力量……”
戚琼琼大声骂道：“顾老大，你这个挨千刀的怎么还未回来呀?……哎哟……”
这时，稳婆大声喊道：“小娘子，快出来啦！用力!——使劲!”
随着戚琼琼一阵呼喊，在产房的窗口里传出了一阵婴儿的啼哭声——一个新的生命降生了。
稳婆高兴地对戚琼琼说道：“恭喜小娘子，是个胖小子！”
戚琼琼脸色苍白，汗流满面。她伸出软绵绵的手，摸了摸婴儿柔嫩的脸蛋，朝她娘殷源源笑了笑，安心地躺在床上，很快便进入了梦乡。
第二天早晨，戚琼琼醒来，从窗口望去，一轮红日冉冉升起，把戚家盐店染得嫣红。她喝了大碗她娘为她煲的红糖姜汤，躺在床上又睡着了。到了晌午，她被喧闹声吵醒，听见一阵阵锣鼓声由远而近，向着戚家盐店走了进来——原来是阳州府报录人来了。顾玉人、顾玉生和戚光都中了新科进士，且顾玉生探花及第！
此时，戚家盐店一派喜庆。
在产房里，陪伴在戚琼琼身边的有顾玉茹、戚瑶瑶和司马剑南。她们俱欣喜若狂。顾玉茹的两个哥哥都中了新科进士，她高兴得流下了眼泪。她突然想起了她的母亲娄明轩，心里想道：“此时若阿妈也在这里一起分享哥哥们的喜悦，那该是多好的事哇！”可自己尚在襁褓之中阿妈便离开了，现在她的丈夫也在阳城当臬台大老爷，本来母女有机会重逢的，却又遇着她的丈夫大老婆在老家去世了，她已经回老家赴丧了。李臬台的老家在哪里呢?顾玉茹不知道。阿妈长得怎样?顾玉茹更不知道。她心里说道：“真想见见阿妈啊！”——泪水在她脸上不停地流淌着，她真的伤心了，大声哭了起来。这可把戚琼琼等吓坏了，问道：“玉茹妹子，大喜之日，你为何而哭呢?”
顾玉茹止住了眼泪，笑了笑：“哥哥们都高中了，我喜极而泣……”
戚瑶瑶知
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