。二人相会，问其道:“袁兄可知近来那赵横陷死狱一事？”灵庚回道:“倒是闻晓赵员外令郎吃罪一事，却不知所犯何过。”朱远祚道:“听旁人言起，赵横与凉国公蓝玉同有谋逆之欲，虽是蓝玉已亡，却是不知何凭何证，吃人告发乃为孽党余幸。故有此害劫。”灵庚惊道:“且不说他逆党之罪何辨真假，便是蓝玉可真有此念与否也是不知。想来赵横也是与人近善，竟遭此莫须有，敢则叫甚么人冤害？”朱远祚道:“他也确与蓝玉同语一时，竟使人得此隙机。虽他百言辩驳，难逃灾狱之祸。”灵庚听罢，心下长虑不解。待送了朱远祚去矣，忽念得赵员外，心中直道:“赵横生罪，员外知闻怎不惊骇，定为子告脱冤孽苦扰。便是我那娘子，又如何安定。”遂打发了心腹人疾回以代。候些日子，闻来人已回，急问其情。知赵员外忽惊灾噩，苦不能食寝相安，现已病躯难起。灵庚只恨不生对翅来，立回去望看。不易求得闲日，灵庚赶将而回，奔疾至赵员外处，只见妻子杨氏垂泪不止，看到灵庚回来，便道:“表兄性命危紧，舅父又命在旦夕，如何为好？”灵庚劝慰几句，就近到榻前，看那赵员外已面色竭润，形似黄槁。员外睁了睁眼，瞧见灵庚在前，喉头发起动响，右手将抬未就。灵庚急携了员外手道:“员外所念，在下心已知矣。如令郎果为他者冤害，我定为其扫肃平狱。”赵员外听得，方略点了头几下。灵庚又对杨氏言道:“你表兄一案务要紧早断正，眼下不可迟晚徒此，员外便劳娘子问照。”孙氏连连应首，灵庚留下些钱两供使，交代数语，就急返回京。
待归都城，灵庚日日为着赵横一案四处游奔。这日方回署衙，早有人呈上一信，道是由袁庄上传来。灵庚拆开来看罢，好似晴天里忽降霹雳一般。正自惊魂未定，只见朱远祚寻见而入，面落惊色，一见灵庚便道:“不意这等祸不单行，赵横一案尚未清断，偏员外又吃他人告揭，诬其为胡党余漏。非但一齐下狱，连家财也尽抄没。”灵庚长叹一气，回道:“荆妻已书会于我，纵此告揭乃子虚乌有，怎奈案已定章。然员外待我不薄，不可弃于不顾。”朱远祚行前言嘱道:“袁兄为他父子肃断冤蒙，务当谨心行事。”告之，遂相辞离去。
那朱远祚由灵庚处而回，自念道:“袁兄一意为员外两个尽义，只是此番作为必招谗言奸语所阻。若自个也连受劫难，如何为好。”暗及此，不免忧心忡忡。不过数日，忽见门仆传报，有一老者告访，因着袁灵庚一事而来，朱远祚急出去接会。老者入座而定，道声有扰。朱远祚忙问道:“老人家因着灵庚何事造访？”
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